MADRID.- Las mujeres con sobrepeso
u obesidad durante la adolescencia tienen más probabilidades de
tener una muerte prematura, según un estudio publicado en la revista
'Annals of Internal
Medicine'.
"Los resultados arrojan luz sobre
el impacto que tiene el sobrepeso durante la adolescencia sobre la
mortalidad en la edad adulta", señaló Rob van Dam, miembro de la
Escuela de Salud Pública de Harvard y autor del estudio.
Los investigadores siguieron desde
1989 y durante 12 años a 102.400 enfermeras que informaron sobre su
peso y talla al inicio del estudio y de cuando tenían 18 años. Las
participantes respondieron además a preguntas acerca del consumo de
alcohol, tabaco y actividad física.
Cuanto mayor era el índice de masa
corporal (IMC) a los 18 años, mayor era el riesgo de muerte
prematura. El sobrepeso moderado se asoció con un incremento del 66%
y la obesidad con el triple de posibilidades de morir antes
de tiempo, comparado con aquellas mujeres que tenían un IMC
normal o bajo.
Enfermedades relacionadas
Los datos revelaron que las jóvenes
con un IMC alto eran más propensas a fumar, consumir alcohol y
llevar una vida sedentaria. Todos estos factores se asocian de forma
independiente con un aumento del riesgo cardiovascular pero los
resultados no se alteraron tras ajustarlos a estas variables.
Durante el seguimiento, 710 mujeres
murieron. Las principales causas fueron cáncer (258 casos),
enfermedades cardiovasculares (55 casos) y el suicidio (61 casos),
el motivo no patológico más frecuente.
Comparado con aquellas con un peso
normal a los 18 años, el sobrepeso en la adolescencia se tradujo en
tres veces más posibilidades de morir como consecuencia de una
enfermedad cardiovascular o un derrame cerebral y un 40% más
de morir de cáncer.
"Este documento subraya la
importancia de evitar la ganancia excesiva de peso en niños, para
prevenir tanto la obesidad como el sobrepeso moderado", alertó Frank
B. Hu, autor principal del estudio.
Consecuencias a largo plazo
Según los investigadores, a pesar
de que los adolescentes con exceso de peso tienden a mantenerse así
cuando crecen, los problemas de obesidad durante la edad adulta no
explican por sí solos porqué estas mujeres mueren de forma
prematura.
Esto sugiere que el sobrepeso
infantil tiene efectos a largo plazo independientes
sobre el sistema metabólico y cardiovascular que contribuyen al
desarrollo de patologías más adelante.
"Perder peso puede reducir los
riesgos, pero no está claro que los elimine por completo", explicó
Hu. Por este motivo, "la obesidad infantil es uno de los grandes
problemas de la salud pública", añadió.