En declaraciones a Europa Press, el Prof. Caballero, miembro asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las estrategias contra la obesidad, se mostró pese a todo "confiado de poder estabilizar estas cifras articulando estrategias globales que, como la NAOS, pretende incentivar hábitos alimenticios saludables y ejercicio físico regulado".

Aún así, advirtió de que el fenómeno de la obesidad y la diabetes "también afectará a los países en vías de desarrollo", hasta el punto, aseguró, "que las proyecciones apuntan a que tres de cada cuatro diabéticos se encontrarán en países en vías de desarrollo, especialmente en China y la India". Con todo, señaló que "Gobiernos como el chino ya están tomando buena nota para tratar este problema".

El Prof. Caballero, que pronunció la conferencia "La epidemia del siglo XXI: Obesidad y diabetes", en el marco de unas jornadas andaluzas de Nutrición Práctica celebradas en el Colegio de Médicos de Sevilla, lamentó además que, "pese a que los tratamientos contra la diabetes están muy bien estandarizados, el problema es que haya un acceso a los mismos para todos los ciudadanos de un Estado, incluidos los más ricos".

En cuanto a la situación actual, sostuvo que "actualmente hay unos 1.100 millones de personas con sobrepeso elevado". Por zonas geográficas, destacó que en la UE "aún se está en una buena posición para hacer frente a este problema sin que se disparen tanto los niveles como en los Estados Unidos".

El Dr. Joan Quiles, técnico de la Dirección General de Salud Pública de la Generalitat Valenciana y profesor asociado de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, resaltó que "estos datos demuestran que la obesidad es un problema mayor de salud pública que produce un exceso de morbilidad y mortalidad en la población".

En su opinión, no obstante, "la ventaja de esta situación es que la obesidad es un problema prevenible y para ello se requieren estrategias de acción globales -como promoción, prevención y protección de la salud- que, de forma multidisciplinar, incidan sobre el individuo o la comunidad ofreciendo opciones saludables".

En España, los datos sobre la prevalencia de obesidad en la población adulta española se han realizado en base al estudio Dorica -que lo cifra en un 15,5% de la población de entre 25 y 60 años- y la Encuesta Nacional de Salud -que lo sitúa en el 12,9% de la población mayor de 16 años-.

Estos datos, comparados con los de 1987, revelan que la prevalencia de la obesidad en la población adulta española "prácticamente se duplicó en los años transcurridos".

Además, detecta el mayor incremento de la prevalencia de obesidad se observa a partir de los 65 años, aumentado en 7 puntos en los hombres y 10,6 en las mujeres en los 13 años considerados.

Respecto a la distribución geográfica de la obesidad, el Dr. Quiles expuso que se han observado diferencias en la prevalencia de obesidad en las distintas zonas geográficas españolas, "con proporciones de obesos más elevadas en las Comunidades Autónomas del sureste del país, Canarias y también en el noroeste, pareciendo describir un leve patrón creciente de norte a sur, a excepción de la zona correspondiente a Galicia".

Los expertos reunidos en el congreso han resaltado especialmente el problema de la obesidad en la infancia, sobre todo a partir de los 10 años, que presenta unos "datos alarmantes" y constituye "un potente predictor de la obesidad en el adulto".

Así, el Dr. Quiles recordó que un reciente estudio poblacional (EnKid) llevado a cabo sobre 3.535 individuos de 2 a 24 años de edad, registraba una prevalencia de obesidad infantil y juvenil en España del 13,9% y la de sobrepeso y de obesidad, del 26,3% -del 15,6% en varones y del 12% en mujeres-.

Por zonas geográficas, destacan Canarias y Andalucía por encima de la media y el noreste por debajo, mientras que los índices son mayores en niveles socioeconómicos y de estudios más bajos, y entre aquellas personas que no desayunan o tienen un desayuno de baja calidad.

En la Comunidad Valenciana, según los datos provenientes de los exámenes de salud del escolar paran alumnos de 1º de Educación Primaria -de 6 años de edad- se estima un incremento del 12,9 al 13,7% en la prevalencia de obesidad desde el curso 1998-99 hasta el 2002-03 -cifra que en los niños es del 7,4% y en las niñas del 10,0%-.