La ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado (dcha), acompañada de la presidenta de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, María Neira González. (Foto: Kiko Huesca | Efe)

La reducción progresiva de los porcentajes de grasas, sodios y sales de los alimentos, la prohibición de instalar máquinas expendedoras de comidas en lugares de fácil acceso para los niños y un código de autorregulación para la publicidad de productos alimentarios y bebidas son algunas de las medidas que contempla la Estrategia NAOS, del Ministerio de Sanidad y Consumo, para combatir la obesidad.

"Aunque todavía nos movemos en el terreno de lo prevenible, las cifras de obesidad entre los españoles comienzan a ser alarmantes", ha declarado la ministra Elena Salgado. Para coger la situación a tiempo y tratar el problema de la obesidad –la epidemia del siglo XXI según la OMS- el Ministerio ha elaborado, junto con ocho grupos de trabajo y más de 80 organizaciones de diversos ámbitos, la Estrategia para la nutrición, actividad física y prevención de la obesidad (NAOS).

El objetivo principal de este documento es mejorar los hábitos alimenticios, promover una nutrición saludable e impulsar la práctica regular de actividad física entre todos los ciudadanos, con especial interés en la población infantil y juvenil. Las herramientas en las que se basa la estrategia son recomendaciones, acuerdos voluntarios, la autorregulación y, en algunos casos, iniciativas normativas.

Más de 1.000 millones de personas adultas en todo el mundo tienen sobrepeso y, de ellas, al menos 300 millones son obesas, de acuerdo a los datos que maneja la Organización Mundial de la Salud (OMS). En España, el índice de obesidad entre la población adulta es del 14,5% y en el caso de los ciudadanos con edades entre los 2 y los 24 años, el porcentaje es del 13,9%. Unas cifras preocupantes si se tiene en cuenta que la obesidad se asocia con enfermedades crónicas como cardiovasculares, hipertensión, diabetes o ciertos tipos de cáncer.

De hecho, de los 10 factores de riesgo identificados por la OMS como claves para el desarrollo de enfermedades crónicas, cinco están estrechamente relacionados con la alimentación y el ejercicio físico: la obesidad, el sedentarismo, la hipertensión arterial, la hipercolesterolemia y el consumo insuficiente de frutas y verduras. Además, la obesidad puede reducir la esperanza de vida de una persona hasta en diez años.

De la familia a la industria

Según Elena Salgado, la obesidad es "un problema de salud pública" y en nuestro país las causas del aumento de este problema son fundamentalmente dos: un deterioro de los hábitos dietéticos, que se han alejado progresivamente de la llamada 'dieta mediterránea' y un estilo de vida sedentario.

La solución al problema, para la ministra de Sanidad, pasa por efectuar intervenciones en distintos ámbitos. En concreto, los que recoge la estrategia son el familiar y comunitario, el escolar, el empresarial y el sanitario. Asimismo contempla la constitución de un Observatorio de la Obesidad, en el que participarán CCAA, Ayuntamientos, sociedades científicas, asociaciones y sector privado para analizar la prevalencia de la obesidad y el seguimiento de la Estrategia.

Ámbito empresarial

Las acciones en este terreno son de las más importantes de la estrategia, que contempla la firma de un total de seis convenios de colaboración entre el Ministerio de Sanidad y Consumo y el sector privado. Las medidas que se llevarán a cabo son:

Ámbito escolar

La medida más destacada en este campo es la regulación de los comedores escolares, ya que el 20% de los niños realiza, durante cinco días a la semana, su comida en el centro de estudios. El Ministerio de Sanidad, en colaboración con el de Educación y Ciencia está elaborando un proyecto de Real Decreto que incluye los requisitos de construcción y equipamiento de estas instalaciones, los requisitos de conservación, almacenaje y exposición de los alimentos, los requisitos que deben reunir los menús, incluida la información diaria a los padres y los mecanismos de evaluación y seguimiento de los comedores.

También prevé incluir en el currículo académico conocimientos relativos a la alimentación y nutrición, realizar talleres sobre cocina y promover la práctica frecuente de actividad física.

Ámbito familiar

Dentro de este campo el Ministerio tiene previsto realizar campañas informativas para fomentar hábitos saludables, distribuirá el manual "La alimentación de tus hijos", editado por el Ministerio y creará una página web con recomendaciones nutricionales. Se promoverá, además, la creación de espacios y zonas verdes en las ciudades para fomentar la práctica de ejercicio físico y se involucrará a personajes influyentes y deportistas para que el mensaje cale más entre la población joven.

Ámbito sanitario

Se promoverá entre los médicos de Atención Primaria que se formulen en la consulta las preguntas necesarias para la detección a tiempo de estos problemas y se faciliten consejos básicos sobre alimentación y ejercicio físico. Además se realizarán campañas de detección precoz, se promoverá la lactancia materna y se procederá a la identificación y seguimiento de los niños en riesgo.